科学家破解大肠杆菌遗传密码
近日，一个英国研究组指出，一种合成大肠杆菌只需有限的蛋白质合成指令，就能编码所有常见氨基酸。这项研究为设计并合成拥有有益但不常见功能的细菌铺平了道路。
剑桥医学研究理事会分子生物学实验室的JasonChin和同事对大肠杆菌的全部基因组进行了重新编码，由此得到的微生物只需59个密码子（而不是全部61个密码子），就能编码所有常见氨基酸。此外，研究人员还对3个终止密码子中的一个进行了重新编码。这一研究表明，遗传密码是可以压缩的，即使缺失了特定密码子仍能维持细菌的生命。
研究人员表示，将来，这些缺失的密码子或能替换成编码非天然氨基酸的新序列，有望设计出能产生非天然生物聚合物的合成细菌。
（来源：中国科学报）
新发现！全谷物为何会促进机体健康？或通过改变肠道中血清素的产生来实现！
近日，来自东芬兰大学的科学家们通过研究表明，相比摄入低纤维小麦面包的成年人而言，摄入全麦黑面包的成年人机体中血浆的血清素水平较低。
研究人员表明摄入全谷物能够降低多种疾病的患病风险，包括2型糖尿病、心血管疾病和某些癌症等，但其背后的分子机制研究者并不清楚，或许是因为全谷物食物中含有的生物活性化合物，或者肠道菌群所产生的不同代谢产物所衍生的植物素和纤维等。因此，在这项研究中，研究者深入阐明了摄入全谷物黑麦如何调节机体血液中不同代谢产物的水平，同时采用非靶向性代谢产物分析（代谢组学）来检测多种代谢产物，其中就包括以前未知的代谢物等。结果发现，摄入黑麦或麦麸的小鼠的结肠组织中血清素的水平明显下降了。故研究人员推测，这种影响效应或许部分是由于血清素水平下降所导致的。
此外，研究者还非常感兴趣血清素与结直肠癌风险之间的关联。以及研究者还鉴别出了15种黑麦植物素，发现当摄入黑麦纤维后这些植物素在血浆中的水平会发生增加。
（来源：搜狐新闻）
对不起！“万用”干细胞的“宿命论”不灵了
近日，丹麦哥本哈根大学健康与医学科学院研究发现，胎儿肠道中的所有细胞都有可能发育成干细胞。可见，探索未成熟细胞是否能够发育成干细胞的决定性因素，可能成为开发干细胞移植和治疗的重要内容。在最新的这项研究中，JordiGuiu博士开发了一种监测个体肠细胞发育的方法——首先将发光蛋白质引入细胞，然后利用先进的显微镜监测单个细胞的发育过程。
在完成最初的测试之后，研究人员发现一开始被认为将发育成胎儿干细胞的那些细胞只能解释胎儿发育过程中部分肠道的生长。因此，他们与剑桥大学的数学专家建立了合作关系，更密切地开展数据研究。这时他们得出了一个令人惊讶的假设，即所有肠细胞可能都有成为干细胞的机会，随后的测试也成功证明这一假设！
专家表示，他们已经洞察到了未成熟的肠道细胞是如何发育成干细胞的机制。幸运的话，可以运用这一知识去提高非愈合性伤口的治疗。尽管目前，他们所能确定的只是胃肠道中的细胞具有这类特征，但他们相信这将是胎儿的器官发育中一个普遍现象。此外，还有专家指出，下一步的研究重点是去更详细的确定哪些信号对于未成熟细胞发育成我们所需要的干细胞是必要的。
（来源：生物探索）
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